Collectie Ludo Helsen te bezichtigen in Geels Brouwhuis

Een mooi stukje erfgoed krijgt vanaf dit weekend een plek in hartje Geel: dat van de Geelse brouwerijen. Het Geels Brouwhuis, het gezellige café aan de parking van de Nieuwstraat, biedt onderdak aan de Ludo Helsen-collectie. Zo kunnen Gelenaars, bier- en geschiedenisliefhebbers in de voormalige brouwerij Aerts komen kennismaken met deze unieke overblijfselen van de goede oude tijd.

Persoonlijke verzameling wordt museum

Het was een jarenlang gekoesterde droom van Ludo Helsen om zijn verzameling rond de Geelse brouwerijgeschiedenis tentoon te kunnen stellen. De renovatie en de opening van het Geels Brouwhuis was dan ook een godsgeschenk. Ludo nam contact op met uitbater Roman Becker, en ze vonden elkaar in het idee van een Geels Brouwerijmuseum. En de rest kan u vanaf 30 september komen bewonderen in de oude Brouwerij Aerts in Geel.

Ludo Helsen heeft de liefde voor de Geelse brouwerijgeschiedenis met de paplepel meegekregen. Zijn moeder werkte bij de familie Van Milders, die een hoofdrol speelt in het brouwersleven van het Geel van toen. Ook zijn nonkels hadden in de wintermaanden minder werk op hun boerderij, en hielpen mee met het zware werk in de brouwerij. De familie Van Milders zal ook aanwezig zijn bij de opening van het brouwerijmuseum.

Marketing van toen

“Rond 1900 waren er in Geel zo’n stuk of 14 brouwerijen”, vertelt Ludo. “Naast de klinkende namen zoals Aerts, Van Milders en Louchart-Boeckmans, waren er ook kleinschalige brouwerijen die maar kort bestonden. Sommige brouwers verkochten ook bier van anderen, dat ze op eigen flessen bottelden”. Bier kwam in de 20ste eeuw op tafel zoals frisdrank vandaag, en de hele familie dronk mee van de lichte tafelbieren. Maar de Geelse brouwers maakten ook zwaardere bieren, zoals de Geelse Bruine, de Geelse Gerste en het Jubelbier. Dit laatste werd in 1950  op de markt gebracht tijdens het jubeljaar van de Heilige Dimpna.

Ludo bouwde een café van toen na, compleet met oude Kempense toog en attributen uit de tijd van weleer. In de collectie kan je unieke stukken komen ontdekken: fotomateriaal, glazen, muurreclames en bakken met geëmailleerde flesjes. Vooral de flesjes zijn nog zeer moeilijk te vinden, omdat ze destijds gerecycleerd werden. Door ze te zandstralen, konden andere brouwers er hun logo opzetten. Het museum biedt een toffe inkijk in de marketing die een brouwerij vroeger voerde. Dankzij Roman en Ludo gaat deze geschiedenis niet verloren, en kunnen liefhebbers mee genieten van de verzameling.

Het verhaal van Ludo is nooit klaar. Hij hoopt dat door de opening van het museum er nieuwe verhalen en collectiestukken naar boven komen. Alle getuigenissen of foto’s zijn meer dan welkom, om het rijke brouwerijleven van Geel te illustreren.

De collectie van Ludo Helsen is te bezichtigen in het Geels Brouwhuis, Nieuwstraat 41 (parking Nieuwstraat) in Geel.